Το Εθνικό Πάρκο Λιμνοθαλασσών Μεσολογγίου – Αιτωλικού, κάτω ρου και εκβολών ποταμών Αχελώου και Ευήνου και νήσων Εχινάδων βρίσκεται στο νοτιοδυτικό άκρο της Στερεάς Ελλάδας, εκεί όπου ο Πατραϊκός Κόλπος συναντά το Ιόνιο.
Η λιμνοθάλασσα Μεσολογγίου – Αιτωλικού είναι η μεγαλύτερη της χώρας μας και από τις μεγαλύτερες της Μεσογείου. Αποτελεί, έναν από τους σημαντικότερους υγρότοπους της Ευρώπης, τόσο για τον αριθμό, όσο και για τους πληθυσμούς ειδών που φιλοξενεί και για το λόγο αυτό προστατεύεται από τη Σύμβαση Ραμσάρ. Στο εκτεταμένο μωσαϊκό οικοτόπων της περιοχής λιμνοθάλασσας Μεσολογγίου – Αιτωλικού έχουν παρατηρηθεί περίπου 290 είδη πουλιών, από τα οποία περίπου 60 είδη περιλαμβάνονται στον κατάλογο των αυστηρά προστατευόμενων.
Ο πληθυσμός των φαλαρίδων που ξεχειμωνιάζουν στις λιμνοθάλασσες του Εθνικού Πάρκου υπερβαίνει το 1% του πανευρωπαϊκού πληθυσμού, γεγονός που κατατάσσει την περιοχή στις σημαντικές περιοχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη διατήρηση του είδους. Σημαντική είναι επίσης η επιστροφή των αργυροπελεκάνων για αναπαραγωγή στην λιμνοθάλασσα της Κλείσοβας -μετά από πολλές δεκαετίες-, καθώς και η ανάκαμψη πληθυσμού του κιρκινεζιού, κατόπιν στοχευμένων διαχειριστικών δράσεων.
Στους ποταμούς Αχελώος και Εύηνος εντοπίζεται η βίδρα, ένα ιδιαίτερα σπάνιο και αυστηρά προστατευόμενο θηλαστικό, ενώ σχετικά πρόσφατα έγινε γνωστή και η σποραδική ωοτοκία της θαλάσσιας χελώνας Caretta caretta σε αμμώδεις παραλίες του Εθνικού Πάρκου.
Η περιοχή είναι ιδιαίτερα σημαντική ως ιχθυοπαραγωγικός χώρος. Μερικοί από τους παραδοσιακούς τρόπους αλιείας στη λιμνοθάλασσα είναι οι βολκοί, τα παραγάδια, το σταφνοκάρι, η τράινα, η γυροβολία και το καμάκι, ενώ γνωστά είναι και τα διβάρια, παραδοσιακά φυσικά ιχθυοτροφία. H παραδοσιακή αλιεία της περιοχής πρόσφατα και με πρωτοβουλία της Μονάδας Διαχείρισης Εθνικού Πάρκου Μεσολογγίου και Προστατευόμενων Περιοχών Δυτικής Στερεάς Ελλάδας, εντάχθηκε στον Εθνικό Κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομίας της Ελλάδας.
Στην περιοχή του Μεσολογγίου απαντώνται και δύο φυσικές αλυκές, στη θέση Τουρλίδα και στη θέση Άσπρη. Η παραγωγή αλατιού στη θέση Άσπρη αντιστοιχεί περίπου στο 60% της Ελληνικής αλατοπαραγωγής.
Ιδιαίτερα σημαντική χερσαία περιοχή του Εθνικού Πάρκου αποτελούν το Δάσος του Φράξου, χαρακτηρισμένο σαν «Διατηρητέο Μνημείο της Φύσης», καθώς και οι αμμοθίνες της λουρονησίδας του Λούρου.
📸 Αερολέσχη Μεσολογγίου – Αρχείο Μονάδας Εθνικού Πάρκου Μεσολογγίου και Προστατευόμενων Περιοχών Δυτικής Στερεάς Ελλάδας
#οφυπεκα #necca #μεσολόγγι #αχελώος #εύηνος #αιτωλικό #λιμνοθάλασσες #Σύμβαση_Ραμσάρ